An 15. Mai will die NASA mit der Raumfähre Discovery erstmals wieder ein Space-Shuttle starten. Dies wäre der erste Flug seit des katastrophalen Columbia-Unglücks vor zwei Jahren.
Ein Beitrag von Julian Schlund. Quelle: none. Vertont von Dominik Mayer.
Über zwei Jahre ist es her, da der Absturz der Columbia vorläufig zur Stoppung sämtlicher weiteren geplanten Shuttleflüge führte.
Schon beim Start hatte sich ein Stück Isolierschaum von einem Außentank gelöst. Anschließend prallte sie auf eine der Tragflächen der Columbia und könnte dabei den Hitzeschild beschädigt haben, das der enormen Hitze beim Wiedereinstieg schließlich nicht mehr Stand hielte. Damals kamen alle sieben Astronauten ums Leben.
Daraufhin wurden alle weiteren Flüge der drei verbliebenen Space-Shuttles für unbestimmte Zeit auf Eis gelegt. Als Konsequenz aus dem Unglück hat eine unabhängige Untersuchungskommission 15 Empfehlungen gegeben, die vor einem neuen Start einer Raumfähre erfüllt werden müssen.
Nach eigenen Angaben habe die NASA erst sieben Auflagen zu aller Zufriedenheit der Kommission umgesetzt, man sei aber sicher, die verbliebenen Punkte noch rechtzeitig erfüllen zu können.
Kommandantin der siebenköpfigen Besatzung an Bord der Discovery-Raumfähre gibt sich ebenfalls optimistisch: „Wir sind sehr aufgeregt. Wir sind sehr zuversichtlich.“, lässt sie vor dem ersten Testflug seit zwei Jahren verlauten.
Collins, damals erste Frau auf dem Pilotensitz eines Space Shuttles, absolvierte ihren ersten Testflug in der Discoverybereits im Jahr 1995. Vier Jahre später machte sie einen Karrieresprung und wurde zur ersten Kommandantin einer Raumfähre.
