Am 23. Mai 2014 um 7:27 Uhr und 54 Sekunden MESZ wurde eine dreistufige Rockot-Rakete im russischen Plessezk vom Startplatz 133/3 gestartet. An Bord befanden sich drei Satelliten vom Typ Rodnik alias Strela-3M, die die Bezeichnungen Kosmos 2496 bis Kosmos 2498 erhielten.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Chrunitschew, ITAR-TASS, Reschetnjow, RIA Novosti.
Die verwendete Rakete setzte sich aus zwei Stufen einer ehemaligen Interkontinentalrakete des Typs SS-19 (alias Stiletto, russische Bezeichnung RS-18) und einer Breeze-KM-Oberstufe zusammen. Die Triebwerke RD-244 der ersten und RD-235 der zweiten Stufe sowie die der Breeze-KM-Oberstufe wurden mit unsymmetrischem Dimethylhydrazin und Distickstofftetroxid betrieben. Alle Raketenstufen wurden vom russischen Raketenbauer Chrunitschew hergestellt.
Der erste Satellit des Typs Rodnik bzw. Strela-3M gelangte am 21. Dezember 2005 auf einer Kosmos-3M-Rakete für das russisches Verteidigungsministerium ins All, drei weitere Satelliten erreichten am 23. Mai 2008 auf einer Rockot-Rakete den Weltraum. Die zuletzt gestarteten Satelliten haben gegen 9:12 Uhr MESZ am 23. Mai 2014 ihre Zielorbits erreicht, das Kommando- und Messzentrum der Russischen Weltraumstreitkräfte hat die Kontrolle der Satelliten übernommen. Nach Angaben von Reschetnjow Informational Satellite Systems (JSC ISS), Hersteller der drei Satelliten, funktionieren sie wie vorgesehen.
Erste Bahnverfolgungsdaten legen nahe, dass neben den drei militärischen Kommunikationssatelliten und der Raketenoberstufe Breeze-KM ein weiteres Objekt eine Endumlaufbahn erreichte.
Kosmos 2496 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 39.761 und als COSPAR-Objekt 2014-028A, Kosmos 2497 mit der NORAD-Nr. 39.762 und als COSPAR-Objekt 2014-028B, Kosmos 2498 mit der NORAD-Nr. 39.763 sowie als COSPAR-Objekt 2014-028C. Das zusätzliche Objekt ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 39.765 und als COSPAR-Objekt 2014-028E.
