Während die NASA das Unbekannte in der Luft und im Weltraum erforscht, wird eine neue Mission zur Überwachung des ultravioletten Lichts am gesamten Himmel der Agentur mehr Aufschluss darüber geben, wie sich Galaxien und Sterne entwickeln. Das Weltraumteleskop mit der Bezeichnung UVEX (UltraViolet EXplorer) soll im Jahr 2030 als nächste Astrophysics Medium-Class Explorer-Mission der NASA starten. Eine Pressemitteilung der NASA.
Quelle: NASA
(Bild: ESA/Hubble & NASA, D. Sand, K. Sheth)
Washington, 13. Februar 2024 – Neben der hochempfindlichen Durchmusterung des gesamten Himmels wird UVEX in der Lage sein, schnell auf Quellen ultravioletten Lichts im Universum zu reagieren. Dadurch wird es möglich sein, die Explosionen zu erfassen, die auf Ausbrüche von Gravitationswellen folgen, die von verschmelzenden Neutronensternen verursacht werden. Das Teleskop wird auch einen Ultraviolett-Spektrographen mit sich führen, um Sternexplosionen und massereiche Sterne zu untersuchen.
„Die NASA-Mission UVEX wird uns helfen, die Natur naher und ferner Galaxien besser zu verstehen und dynamische Ereignisse in unserem sich verändernden Universum zu verfolgen“, sagte Nicola Fox, Associate Administrator, Science Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington. „Diese Mission wird unsere Flotte von Weltraumteleskopen um wichtige Fähigkeiten im nahen und fernen Ultraviolett bereichern und eine Fülle von Durchmusterungsdaten liefern, die neue Wege zur Erforschung der Geheimnisse des Kosmos eröffnen werden.“
Die Ultraviolett-Durchmusterung des Teleskops wird die Daten anderer Missionen ergänzen, die in diesem Jahrzehnt umfangreiche Durchmusterungen durchführen, darunter die von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) geleitete Euclid-Mission mit NASA-Beteiligung und das Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA, das im Mai 2027 starten soll. Gemeinsam werden diese Missionen dazu beitragen, eine moderne, viele Wellenlängen umfassende Karte unseres Universums zu erstellen.
„Mit der innovativen neuen UVEX-Mission, die in unser Portfolio aufgenommen wird, gewinnen wir ein wichtiges Datenarchiv, das für die Wissenschaft von dauerhaftem Wert sein wird“, sagte Mark Clampin, Direktor der Astrophysik-Abteilung im NASA-Hauptquartier. „Dieses neue Teleskop wird zu unserem Verständnis des Universums über mehrere Wellenlängen hinweg beitragen und eine der wichtigsten Prioritäten in der heutigen Astrophysik angehen: die Untersuchung flüchtiger Veränderungen im Kosmos.“
Die NASA wählte das UVEX Medium-Class Explorer-Konzept für die weitere Entwicklung aus, nachdem ein Gremium aus Wissenschaftlern und Ingenieuren zwei Medium-Class Explorer- und zwei Mission of Opportunity-Konzeptvorschläge eingehend geprüft und auf der Grundlage des aktuellen Astrophysik-Portfolios der NASA und der verfügbaren Ressourcen bewertet hatte. Die UVEX-Mission wurde für eine zweijährige Laufzeit ausgewählt und wird etwa 300 Millionen Dollar kosten, die Startkosten nicht eingerechnet.
Die Forschungsleiterin der Mission ist Fiona Harrison vom Caltech in Pasadena, Kalifornien. Weitere an der Mission beteiligte Einrichtungen sind die University of California in Berkeley, Northrop Grumman und das Space Dynamics Laboratory.
Das Explorers-Programm ist das älteste fortlaufende Programm der NASA. Es soll einen häufigen und kostengünstigen Zugang zum Weltraum ermöglichen, um unter der Leitung von Forschern weltraumwissenschaftliche Untersuchungen durchzuführen, die für die Astrophysik- und Heliophysik-Programme der Behörde relevant sind.
Seit dem Start von Explorer 1 im Jahr 1958, der den Strahlungsgürtel der Erde entdeckte, wurden im Rahmen des Explorers-Programms mehr als 90 Missionen gestartet, darunter die Uhuru- und die Cosmic Background Explorer-Mission, die ihren Forschern Nobelpreise einbrachten.
Das Programm wird vom Goddard Space Flight Center der NASA für das Science Mission Directorate verwaltet, das eine Vielzahl von Forschungs- und wissenschaftlichen Erkundungsprogrammen zur Erforschung der Erde, des Weltraumwetters, des Sonnensystems und des Universums durchführt.
Weitere Informationen über das Explorers Program finden Sie unter: https://explorers.gsfc.nasa.gov
Übersetzung DeepL.com / Stefan Goth
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