Die NASA treibt ihre Kampagne zur Erforschung des Mondes weiter voran und erteilt Firefly Aerospace einen Auftrag über 179 Millionen Dollar für die Lieferung von sechs Experimenten auf die Mondoberfläche. Dieser vierte Auftrag für Firefly zielt auf die Landung in den Gruithuisen-Domes auf der Mondvorderseite im Jahr 2028 ab. Eine Pressemitteilung der NASA.
Quelle: NASA, Tiernan P. Doyle, 18. Dezember 2024.
(Bild: Firefly Aerospace)
18. Dezember 2024, Washington/Houston – Im Rahmen der breit angelegten Artemis-Kampagne der NASA wird Firefly im Rahmen der CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services) der NASA eine Reihe wissenschaftlicher Experimente und Technologiedemonstrationen zu diesen Lunar Domes (Schildvulkanen), einem Gebiet mit alten Lavaströmen, bringen, um die Prozesse und die Entwicklung des Planeten besser zu verstehen. Die CLPS-Initiative der NASA trägt zu einem besseren Verständnis der Mondumwelt bei und hilft bei der Vorbereitung künftiger bemannter Missionen zur Mondoberfläche, die Teil des Konzepts der NASA zur Erforschung von Mond und Mars sind.
„Die CLPS-Initiative führt wissenschaftliche und technische Studien der USA auf der Mondoberfläche mit Hilfe von Erkundungsrobotern durch. Während sich die NASA auf die künftige Erkundung des Mondes durch Menschen vorbereitet, unterstützt die CLPS-Initiative weiterhin eine wachsende Mondwirtschaft mit amerikanischen Unternehmen“, sagte Joel Kearns, Deputy Associate Administrator for Exploration, Science Mission Directorate, NASA Headquarters in Washington. „Das Verständnis der Entstehung der Gruithuisen- Domes sowie der alten Lavaströme, die die Landestelle umgeben, wird den USA helfen, wichtige Fragen über die Mondoberfläche zu beantworten.“
Fireflys erste Mondmission soll frühestens Mitte Januar 2025 starten und in der Nähe einer vulkanischen Erscheinung namens Mons Latreille im Mare Crisium im nordöstlichen Quadranten der Mondvorderseite landen. Die zweite Mondmission von Firefly umfasst zwei Aufträge: den Abwurf eines Satelliten aus der Mondumlaufbahn in Kombination mit einer Landung auf der Mondrückseite und die für 2026 geplante Landung einer Kalibrierungsquelle in der Mondumlaufbahn.
Diese neue Landung im Jahr 2028 wird Nutzlasten zu den Gruithuisen- Domes und dem nahe gelegenen Sinus Viscositatus schicken. Es wird seit langem vermutet, dass die Gruithuisen-Schildvulkane aus einem kieselsäurereichen Magma entstanden sind, das in seiner Zusammensetzung dem Granit ähnelt. Granitgestein bildet sich auf der Erde aufgrund von Plattentektonik und Wasser-Ozeanen leicht. Auf dem Mond fehlen diese wichtigen Bestandteile, so dass sich die Mondforscher fragen, wie diese Formationen entstanden sind und sich im Laufe der Zeit entwickelt haben. Zum ersten Mal hat die NASA im Rahmen dieses Auftrags auch die Mobilität einiger wissenschaftlicher Instrumente auf der Mondoberfläche nach der Landung in Auftrag gegeben. Dies wird neuartige wissenschaftliche Untersuchungen der USA mit CLPS ermöglichen.
„Firefly wird sechs Instrumente zum Verständnis des Landeplatzes und der Umgebung liefern“, sagte Chris Culbert, Leiter der CLPS-Initiative im Johnson Space Center der NASA in Houston. „Diese Instrumente werden geologische Prozesse und das Mondregolith untersuchen, Solarzellen testen und die Umgebung der Neutronenstrahlung charakterisieren und so unschätzbare Informationen für die langfristige Präsenz der NASA auf dem Mond liefern.
Zu den Instrumenten, die zusammen etwa 97 Kilogramm (215 Pfund) wiegen sollen, gehören:
- Der Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer, der aus zwei stationären und drei mobilen Instrumenten besteht, wird Gesteine und Regolithe auf dem Gipfel einer der Kuppen untersuchen, um ihren Ursprung zu bestimmen und die geologischen Prozesse früher Planetenkörper besser zu verstehen. Die leitende Forscherin ist Dr. Kerri Donaldson Hanna von der University of Central Florida in Orlando.
- Heimdall ist ein flexibles Kamerasystem, mit dem Bilder des Landeplatzes von oberhalb des Horizonts bis zum Boden direkt unter dem Lander aufgenommen werden sollen. Die leitende Forscherin ist Dr. R. Aileen Yingst vom Planetary Science Institute, Tucson, Arizona.
- Sample Acquisition, Morphology Filtering, and Probing of Lunar Regolith ist ein Roboterarm, der Proben des Mondregoliths sammelt und eine Roboterschaufel zum Filtern und Isolieren von Partikeln unterschiedlicher Größe verwendet. Für die Probenentnahme wird ein Flugreserve aus dem Mars Exploration Rover-Projekt verwendet. Der Hauptforscher ist Sean Dougherty von Maxar Technologies, Westminster, Colorado.
- Low-frequency Radio Observations from the Near Side Lunar Surface (Niederfrequenz-Radio-Beobachtungen von der nahen Mondoberfläche) soll die Umgebung der Mondoberfläche im Radiofrequenzbereich beobachten, um festzustellen, ob natürliche und vom Menschen verursachte Aktivitäten nahe der Oberfläche die Wissenschaft beeinträchtigen. Das Projekt steht unter der Leitung von Natchimuthuk Gopalswamy vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.
- Das Projekt Photovoltaic Investigation on the Lunar Surface wird einen Satz modernster Solarzellen zur Demonstration der Technologie der Umwandlung von Licht in Elektrizität für künftige Missionen mitführen. Das Experiment wird auch Daten über die elektrische Ladungsumgebung auf der Mondoberfläche mit Hilfe einer kleinen Anordnung von Solarzellen sammeln. Der Hauptforscher ist Jeremiah McNatt vom Glenn Research Center der NASA in Cleveland.
- Neutron Measurements at the Lunar Surface (Neutronenmessungen auf der Mondoberfläche) ist ein Neutronenspektrometer, das die Umgebung der Neutronenstrahlung auf der Oberfläche charakterisieren, Wasserstoff überwachen und Hinweise auf die elementare Zusammensetzung liefern soll. Die Hauptforscherin ist Dr. Heidi Haviland vom Marshall Spaceflight Center der NASA in Huntsville, Alabama.
Im Rahmen der CLPS-Initiative kauft die NASA von amerikanischen Unternehmen Dienstleistungen für die Mondlandung und den Betrieb auf der Oberfläche des Mondes. Die Behörde nutzt CLPS, um wissenschaftliche Instrumente und Technologiedemonstrationen zu senden, um die Fähigkeiten für die Wissenschaft, die Erforschung oder die kommerzielle Entwicklung des Mondes zu verbessern. Durch die Unterstützung einer robusten Kadenz von Mondlieferungen wird die NASA weiterhin eine wachsende Mondwirtschaft ermöglichen und gleichzeitig die unternehmerische Innovation der kommerziellen Raumfahrtindustrie nutzen. Zwei bevorstehende CLPS-Flüge, die Anfang 2025 starten sollen, werden Nutzlasten der NASA zur Mondvorderseite bzw. zur Südpolregion bringen.
Weitere Informationen über CLPS und Artemis finden Sie hier: https://www.nasa.gov/commercial-lunar-payload-services/
Übersetzung: DeepL.com / Stefan Goth
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