Endlich ist es soweit. Das im Jahre 2004 vom britischen Unternehmer Richard Branson und dem US-amerikanischen Ingenieur Burt Rutan für die Durchführung von suborbitalen Weltraumflügen gegründete Unternehmen gibt in einer Pressemitteilung die Aufnahme des kommerziellen Flugbetriebs bekannt. Am 29.06.2023 startet „Galactic 01“ mit der Mission „Virtute 1“ vom Spaceport America in New Mexico.
Autor: Star-Light, Quelle: Virgin Galactic.
Gleich beim ersten kommerziellen Flug geht es um mehr als „nur“ Weltraumtourismus. Die Kabine der VSS Unity wird dabei in ein suborbitales Wissenschaftslabor umgewandelt. Insgesamt werden an Bord während des 90 minütigen Fluges 13 Experimente im Auftrag der italienischen Luftwaffe und des „National Research Council of Italy“ (CNR) durchgeführt. Die ersten drei kommerziellen Astronauten, die diese Experimente durchführen, oder überwachen sind Angehörige der italienischen Luftwaffe und des CNR. Es handelt sich um:
Oberst WALTER VILLADEI (Kommandant der wissenschaftlichen Mission)
Im Jahr 2021 begann Oberst Villadei seine professionelle Astronautenausbildung bei der NASA durch Axiom Space. Im Rahmen dieser Ausbildung führte er bereits zahlreiche Trainingsaktivitäten durch, wie zum Beispiel Trainings in der Zentrifuge, Parabelflüge, ein Überlebenstraining, ein Flugtraining und Gerätetauchen. Er ist ebenfalls qualifiziert auf Sojus und ISS-Systemen, sowie Orlan für EVA Aktivitäten.
Dieser Flug ist Teil seines Astronautentrainings und Vorbereitung für eine künftige orbitale Weltraummission zur ISS.
Auf dieser Mission ist er verantwortlich für die Durchführung der Experimente und er trägt dabei einen hochmodernen intelligenten Anzug zur Messung seiner biometrischen Daten und physiologischen Reaktionen.
Oberstleutnant ANGELO LANDOLFI
Landolfi ist Arzt bei der italienischen Luftwaffe.
Er verfügt über Hochschulabschlüsse in Medizin und Chirurgie, Tauchmedizin und Überdruckmedizin sowie Gerichtsmedizin, sowie Master-Abschlüsse in öffentlicher Gesundheit und Präventivmedizin, sowie in internationalen militärstrategischen Studien. Er hat einen Doktortitel in Rechtsmedizin und Forensik, sowie eine Ausbildung zum Crew-Chirurgen im Rahmen des Kosmonauten Ausbildungsprogramms und ist ausgebildeter Flugtestchirurg.
Oberstleutnant Landolfi plant die Durchführung von Tests auf der „Galactic 01“ Mission um die kognitive Leistung in der Schwerelosigkeit zu messen und zu untersuchen und wie sich bestimmte Flüssigkeiten und Feststoffe in der Schwerelosigkeit verhalten.
PANTALEONE CARLUCCI, Ingenieur beim CNR
Er ist technischer Ingenieur und Pilot, der beim CNR seit mehr als 8 Jahren auf dem Gebiet der Entwicklung von wissenschaftlichen Instrumenten auf Flugzeugplattformen arbeitet, mit Schwerpunkt auf der Implementierung von Nutzlasten.
Bei der Mission „Galactic 01“ wird Carlucci Tests durchführen, bei denen er mehrere Sensoren trägt, die unter anderem die Herzfrequenz und die Gehirnfunktion messen.
Vierter Astronaut an Bord ist der Astronauten Ausbilder COLIN BENNETT.
Colin ist der leitende Astronautenausbilder von Virgin Galactic, der die gesamte Ausbildung und Vorbereitung für die Mission der italienischen Luftwaffe durchführte und er wird mit der Besatzung fliegen, um die Erfahrungen bei diesem Forschungsflug während der Mission zu bewerten.
Als Piloten der VSS Unity sind der ehemalige Pilot der US Luftwaffe MIKE MASUCCI und der ehemalige Pilot der italienischen Luftwaffe NICOLA PECILE an Bord.
Für Masucci ist es bereits der vierte Weltraumflug, für Pecile der Erstflug.
Der Start der Mission ist für den 29.06.2023 vorgesehen und kann im Livestream über die Internetseite von Virgin Galactic verfolgt werden. Der nächste Flug mit den ersten privaten Weltraumtouristen ist dann für Anfang August vorgesehen. Zunächst ist eine Mission pro Monat geplant.
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