Die Internationale Raumstation wurde um zwei Elemente erweitert.
Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: NASA.
(Bild: NASA)
Nach 16 Tagen und einer Distanz von 10,6 Millionen Kilometern landete das Space Shuttle Endeavour unter der Kontrolle von Kommandant Dominic Gorie auf der Landebahn 15 des Kennedy Space Centers. Die Landung erfolgte um 01:39 Uhr MEZ und war die 16. Nachtlandung eines Space Shuttles. Zuvor musste die Bodenkontrolle den ersten Versuch in Florida zu landen wegen schlechten Wetters absagen. Einen Orbit später allerdings kooperierte das Wetter und so konnte das Team in Houston grünes Licht für das Verlassen der Umlaufbahn um 00:33 Uhr MEZ geben.
(Bild: NASA)
Während ihrer 16-tägigen Mission absolvierte die Besatzung fünf Außenbordeinsätze und brachte das japanische Logistik-Modul sowie den kanadischen Roboter DEXTRE zur Raumstation. Außerdem testete die Crew ein neues Reparatursystem für die Hitzeschutzkacheln des Orbiters. Für Léopold Eyharts endete mit der Landung des Space Shuttles Endeavour seine 48 Tage andauernde Mission zur ISS, in der er sich um die Ausstattung und Betrieb des Columbus Moduls kümmerte.
Für die Crew der Internationalen Raumstation bedeutet das Ende der STS-123-Mission gleichzeitig den Startschuss für einige anstrengende Wochen. Mit dem europäischen Transporter ATV steht eine weitere Ankunft an der Internationalen Raumstation direkt bevor. In den kommenden Tagen wird das ATV einige Demonstrationen zur Kollisionsvermeidung durchführen, um dann am 3. April an die Raumstation anzudocken und die Crew mit Essen, Wasser und Kleidung zu versorgen.
Die nächste Space-Shuttle-Mission steht am 25. Mai auf dem Zeitplan. Kommandant Mark Kelly und seine Crew werden während ihres Fluges das japanische Weltraumlabor zur Internationalen Raumstation bringen. STS 124 ist die zweite von drei Missionen, um die japanische Kibo-Einrichtung an der Raumstation zu komplettieren.
Die nächste Mission der Endeavour soll im Oktober stattfinden. STS 126 wird das Multi-Purpose Logistic Module (MPLM) an Bord haben und damit eine Versorgungsmission zur Internationalen Raumstation sein.
