Um 19:00 Uhr MEZ wurde planmäßig der Countdown für die bevorstehende Shuttlemission STS 129 gestartet. NASA-Testdirektorin Charlie Blackwell-Thompson berichtete, dass alle Vorbereitung für den Start am Montag nach Plan verlaufen und alle Teams sich auf die bevorstehende Mission freuen.
Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.
(Bild: NASA)
Die STS-129-Mission soll insgesamt 11 Tage dauern und wird Ersatzteile zur Internationalen Raumstation liefern. Die Besatzung, bestehend aus dem Kommandanten Charles Hobaugh, Pilot Barry Wilmore und die Missionsspezialisten Leland Melvin, Randy Bresnik, Mike Foreman und Robert Satcher, soll während ihrer Mission insgesamt drei Außenbordeinsätze absolvieren. Für Atlantis wird es die 31. Mission sein.
Am Morgen wurden am Kennedy Space Center letzte Arbeiten in der Ladebucht des Space Shuttle Atlantis vorgenommen und anschließend die Türen der Ladebucht geschlossen. Scott Higginbotham, Manager für die Nutzlast der STS-129-Mission, erklärte, dass die Vorbereitungen für diese Mission besonders schwierig und zeitaufwändig waren. Während der Arbeiten stieß man ständig auf neue Probleme, was dazu führte, dass man erst nach der Ankunft der Atlantis an der Startrampe 39A die Nutzlast zum Startkomplex bringen konnte. Üblicherweise wartet die Nutzlast schon an der Startrampe, bevor das Space Shuttle dort eintrifft. Besonders mit dem neuen Express Logistics Carrier (ELC) hatte man einige Schwierigkeiten. Allerdings wies Higginbotham darauf hin, dass dies nichts Außergewöhnliches sei, wenn man mit neuer Hardware umgeht. Nachdem die Arbeiten in der Ladebucht nun abgeschlossen sind, kümmert man sich derzeit um die letzten Gegenstände, die im Mitteldeck des Shuttles verstaut werden. Dazu gehört ein Gefrierschrank für biologische Proben sowie einige Experimente.
Für diese Mission wird es außerdem eine kleine Änderung im Countdown geben. Um T-33 Stunden wird der Countdown angehalten, da der Komplex für den Start einer Atlas-V-Rakete geräumt werden muss. Nach derzeitigen Planungen soll das Space Shuttle am Montag um 20:28 Uhr MEZ starten. Das Zeitfenster für den Start beträgt 10 Minuten.
Die Prognosen für das Wetter in Florida sehen derzeit sehr gut aus. Kathy Winters, Verantwortliche für die Wettervorhersagen, und ihr Team prognostizieren derzeit eine 90-prozentige Chance für gutes Wetter am Montag. Einzig hohe Wellen im Gebiet, wo die Feststoffraketen des Space Shuttle niedergehen sollen, trübt das gute Gesamtbild ein wenig.
Das Pre-Flight Mission Management Team, unter der Leitung von Mike Moses, wird sich am Samstag zusammenfinden und über den detaillierten Stand der Startbereitschaft des Space Shuttle Atlantis beraten.
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