Drei offiziell elektromagnetischen Untersuchungen und weiteren Experimenten gewidmete Fernerkundungssatelliten aus China gelangten am 24. März 2020 in den Weltraum. Der Start erfolgte vom Satellitenstartzentrum Xichang (Xichang Satellite Launch Center, XSLC) in der Provinz Sichuan.
Ein Beitrag von Axel Nantes. Quellen: CCTV, Chinadaily, CNSA, ecns.cn, Xinhua.
(Bild: CCTV)
Befördert wurden die Satelliten von einer vom chinesischen Institut für Trägerraketenforschung (China Launch Vehicle Technology Research Institute, bzw. China Academy of Launch Vehicle Technology, CALT) entwickelten zweistufigen Rakete des Typs Langer Marsch 2C bzw. Chang Zheng-2C (LM-2C / CZ-2C). Es war der 52. Flug einer solchen Rakete. Die unter anderem von der chinesischen nationalen Raumfahrtbehörde (China National Space Administration, CNSA) zitierte staatliche chinesische Nachrichtenagentur Xinhua meldete den Start der Rakete und berichtete, die Satelliten hätten den vorgesehenen Orbit erreicht und würden für elektromagnetische Untersuchungen und damit zusammenhängende Tests verwendet.
Der Start der Rakete mit der Seriennummer Y42 erfolgte am 24. März 2020 um 11:43 Uhr und 5 Sekunden Pekinger Zeit, das ist 04:43 Uhr und 5 Sekunden MEZ, von der Rampe Nr. 3 des Satellitenstartzentrums Xichang. Letzteres befindet sich in rund 65 Kilometern Abstand von der Stadt Xichang. Exakte Startzeit gemäß Displaydarstellung im Startkontrollzentrum war 11:43:05,331 Uhr Pekinger Zeit.
Nach von der US-amerikanischen Weltraumüberwachung ermittelten Daten gelangten die drei ins All transportierten Satelliten auf sehr ähnliche, rund 35 Grad gegen den Erdäquator geneigte Bahnen. Für alle drei Satelliten wurde ein erdfernster Bahnpunkt von 602 Kilometern sowie ein der Erde nächstliegender Bahnpunkt von 591 Kilometern gemeldet.
Laut früheren Meldungen zu vorher gestarteten Raumfahrzeugen der selben Serie sind die Satelliten Konstruktionen eines Innovationszentrums für Mikrosatelliten der chinesischen Akademie der Wissenschaften (Chinese Academy of Sciences Institute of Microsatellite Innovation).
(Bild: CCTV)
Westliche Beobachter chinesischer Raumfahrtprogramme vermuten, dass die drei Satelliten wie andere früher gestartete Dreifachkonstellationen der elektronischen Aufklärung dienen. Dabei können elektromagnetische Abstrahlungen von militärischen Objekten am Erdboden und auf den Weltmeeren, wie zum Beispiel von Schiffen der Marinen andere Staaten, an Bord von Satelliten empfangen und zur Analyse zu geeigneten Bodenstationen weitergeleitet werden. Die Auswertung der so gewonnenen Daten kann zu Aussagen über Art, Eigenschaften und Leistung der Objekte führen, die die elektromagnetische Strahlung abgegeben haben.
Darüber hinaus könnte der Einsatz von jeweils drei Satelliten auch genaue Standortbestimmungen von abstrahlenden Objekten erlauben, da unterschiedliche Signallaufzeiten von einem Objekt zu den drei Satelliten eines Tripletts Peilungen zulassen.
Für möglich hält man auch, dass die Satelliten mit aufeinander abgestimmten Umlaufbahnen Aufgaben im Bereich der Raketenfrühwarnung erfüllen könnten. Spekuliert wird außerdem, dass die Satelliten mit optischen Instrumenten oder Radaranlagen ausgerüstet sind. Letzteres hält der Autor auf Grund der Größe der Satelliten für eher unwahrscheinlich.
Zur Yaogan-30-Serie zählen jetzt sechs Gruppen aus jeweils drei Satelliten. Die ersten drei Gruppen gelangten am 29. September 2017, am 24. November 2017 und am 25. Dezember 2017 ins All. Weitere Triplettes folgten am 25. Januar 2018 und am 26. Juli 2019. Das Tempo, das China bei der Verwirklichung dieser auch Chuangxin 5 genannten Konstellation an den Tag gelegt hat, ist beachtlich.
Yaogan-30 06 Nr. 1 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 45.460 und als COSPAR-Objekt 2020-021A. Yaogan-30 06 Nr. 2 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 45.461 und als COSPAR-Objekt 2020-021B. Yaogan-30 06 Nr. 3 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 45.462 und als COSPAR-Objekt 2020-021C.
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