Die beiden chinesischen Navigationssatelliten BeiDou-3 M11 und M12 gelangten am 24. August 2018 an Bord einer chinesischen, vierstufigen Rakete des Typs Langer Marsch 3B/YZ-1 in den Weltraum.
Ein Beitrag von Axel Nantes. Quelle: beidou.gov.cn, CAS, CASC, CCTV, CGTN, Xinhua.
(Bild: beidou.gov.cn)
Der Start erfolgte am 24. August 2018 von der Rampe Nr. 2 vom Satellitenstartzentrum Xichang (XSLC) alias Basis Nr. 27 aus um 23:52 Uhr UTC, das ist 7:52 Uhr Ortszeit am 25. August 2018. Exakte Startzeit war 23:52:04.550 Uhr UTC. Die Nutzlast – die beiden Navigationssatelliten für das chinesische Satellitennavigationssystem BDS (BeiDou System / BeiDou Navigation Satellite System) alias Compass – saß dabei auf einer Oberstufe vom Typ Yuanzheng 1 (YZ-1).
Die ersten drei Stufen der Langer Marsch 3B mit der Seriennummer Y50 brachten Oberstufe und Nutzlast auf eine Transferbahn mit einem der Erde nächstliegenden Bahnpunkt von rund 192 Kilometern Höhe und einem erdfernsten Bahnpunkt von rund 18.630 Kilometern über der Erde. Für das Verlassen der erreichten, rund 55 Grad gegen den Erdäquator geneigten Übergangsbahn hatte anschließend die Yuanzheng-1-Oberstufe zu sorgen.
Die Oberstufe ist mit einem Haupttriebwerk ausgerüstet, das unsymmetrisches Dimetyhlhydrazin (UDMH) als Brennstoff und Stickstofftetroxid (N2O4) als Oxidator nutzt. Der Nominalschub des Triebwerks beträgt 6,5 Kilonewton. Die Stufenkonstruktion soll (mindestens) zwei Brennphasen absolvieren können und sich auch für den Transport mehrerer Nutzlasten in unterschiedliche Orbits eignen.
Die beiden zuvor nebeneinander in Tandem-Konfiguration montierten Satelliten mit einer Startmasse von jeweils rund 1.010 Kilogramm wurden von der Oberstufe nach nicht ganz vier Stunden Gesamtflugzeit in annähernd kreisförmigen Umlaufbahnen mit einer Flughöhe über der Erde zwischen 21.500 und 22.200 Kilometern ausgesetzt. Die von der US-amerikanischen Weltraumüberwachung beobachtete Bahnneigung gegen den Erdäquator liegt bei 55 Grad.
(Bild: CCTV)
Bei den vom Shanghai Engineering Centre for Microsatellites (SECM) der chinesischen Akademie der Wissenschaften (Chinese Academy of Science, CAS) gebauten dreiachsstabilisierten Satelliten handelt es sich um Modelle der dritten Beidou-Generation. Konkret sind sie für einen Einsatz auf Umlaufbahnen in mittlerer Höhe, MEO für Medium Earth Orbit gedacht. Das spiegeln die Satellitenbezeichnungen M11 und M12 wieder: Das M signalisiert den Orbit in mittlerer Höhe.
Die chinesische Akademie der Wissenschaften berichtet, dass die beiden Satelliten mit verbesserten Wasserstoff-Maser-Uhren ausgerüstet sind, deren durchschnittliche Gangabweichung im Bereich einer Sekunde alle sechs Millionen Jahre liege. Außerdem sollen die Satelliten einen Informationsaustausch untereinander und mit anderen Raumfahrzeugen mittels Laserkommunikationsterminals beherrschen. Darüber hinaus besitzen sie Transponder zur Weiterleitung kurzer Textnachrichten.
Der Start von BeiDou-3 M11 und M12 war nach Angaben aus China der 283. Einsatz einer Rakete mit dem Namensbestandteil Langer Marsch insgesamt und mittlerweile der 23. einer Rakete aus China im Jahr 2018.
BeiDou-3 M11 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 43.602 und als COSPAR-Objekt 2018-067A, BeiDou-3 M12 mit der NORAD-Nr. 43.603 und als COSPAR-Objekt 2018-067B. Die Yuanzheng-1-Oberstufe ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 43.604 und als COSPAR-Objekt 2018-067C, die dritte Stufe der Langer Marsch 3B mit der NORAD-Nr. 43.605 und als COSPAR-Objekt 2018-067D.
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