Sensationelle Entdeckung der Raumsonde Cassini: Sie entdeckt zwei neue Saturn-Monde.
Ein Beitrag von Martin Ollrom. Quelle: SpaceFlightNow.
Mit den schärfsten Kameraaufnahmen, die je von Saturn gemacht wurden, hat die NASA Raumsonde Cassini zwei neue Monde des Saturns entdeckt. Sie wurden bisher nicht von der Erde und Voyager Sonden entdeckt und sind sehr kleine Monde. Die Monde sind drei beziehungsweise vier Kilometer groß und sind somit kleiner als die Stadt Boulder in Colorado. Die Monde sind 194.000 beziehungsweise 211.000 Kilometer vom Saturn-Zentrum entfernt. Sie sind zwischen den Bahnen von zwei bekannten Monden eingeschlossen, Mimas und Enceladus. Die Monde wurden S/2004 S1 und S2 genannt. Vielleicht ist einer der Monde bereits auf den Voyager Aufnahmen zu sehen und damals S/1981 S14 getauft worden.
„Eines unserer Ziele war es, im Saturn-System neue Körper zu finden und bekannte zu erforschen. Dass wir gleich zwei neue Monde finden, ist natürlich toll“, freut sich Dr. Carolyn Porco, Mitglied des Teams, das die Fotos von Cassini auswertet. „Es ist schön zu wissen, dass es dort noch etwas zu entdecken gibt, und es gibt uns nur einen kleinen Vorgeschmack dessen, was wir in den nächsten vier Jahren alles entdecken können.“ Die Monde wurden zuerst von Dr. Sebastien Charnoz entdeckt, ebenfalls ein Mitglied des Fotoausarbeitungsteam. „Es ist ein besonderes Gefühl, einen neuen, bisher unbekannten Himmelskörper gefunden zu haben“, meint dieser. Er habe diesen Mond mit seinem Laptop in den Ferien entdeckt, als er daheim die Daten Cassinis nochmals studierte.
Die bisher kleinsten Monde waren 20 Kilometer groß und werden nun von den kleinen, neuen Monden abgelöst. Deswegen kann man sie ruhig eingefangene Kometen nennen. Das zeigt wiederum, dass viele Monde nur eingefangene Kometen beziehungsweise Asteroiden sind und dass es mehr von diesen Kometen im sogenannten Kuiper Gürtel gibt. Nun ist es aber schwer festzustellen, woher diese Himmelskörper kommen und wo sie entstanden. Unwahrscheinlich allerdings ist es, dass es sich hier um natürliche Saturn-Monde handelt.
Der erste senstationelle Fund der Cassini-Huygens Mission steht somit fest. Die Forscher kamen in das Saturn-System, um die bekannten Himmelskörper zu untersuchen und besser zu verstehen, jedoch dachten nicht viele neue Monde zu entdecken, da ja der Saturn ständig von der Erde aus beobachtet wird. Wichtigste Erkenntnis: Nichts übertrifft die Genauigkeit einer Raumsonde, die ihr Ziel längere Zeit umkreist, wie es bei Cassini der Fall ist.
