Ein kürzlich entdeckter Komet umrundet die Sonne und begeistert Internetsurfer. Dort wird er am Freitag Morgen zu sehen sein.
Ein Beitrag von Dominik Mayer. Quelle: Space.com.
Die Bilder werden von der Sonde SOHO (Sun-watching Solar and Heliospheric Observatory) zur Erde gesandt. Nach Meldungen von Space.com sind die besten Aufnahmen zwischen Dienstag und Mittwoch zu erwarten. „Jeder der einen Internetanschluss hat, kann diesen eindrucksvollen Moment zu Hause verfolgen,“ erklärt Paal Brekke, der SOHO Deputy Project Scientist, der Europäischen Raumfahrtagentur ESA. Brekke arbeitet im Goddard Space Flight Center der NASA. SOHO, das gemeinsame Projekt der beiden Organisationen, wird primär zur Analyse und Vorhersage des Weltraumwetters verwendet.Regelmäßig aktualisierte Bilder zeigen den Kometen, der nach seinen beiden Entdeckern Kudo-Fujikawa genannt wurde, bei seiner Annäherung an den Zentralstern unseres Sonnensystems. Er kann zur Zeit nicht von der Erde aus beobachtet werden, da er sich so nahe an der Sonne befindet, dass das von ihm reflektierte Sonnenlicht im allgemeinen Leuchten untergeht. SOHO befindet sich auf halbem Weg zwischen Sonne und Erde und verdeckt die Sonnenscheibe um verwertbare Bilder der Energie und Materie um sie herum zu erhalten.
Wie Brekke, gegenüber Space.com erwähnte, sollte der Komet bis ungefähr 9 Uhr ET (1400 UT) am Freitag, 31. Januar 2003 auf SOHO Bildern zu sehen sein. Kudo-Fujikawa passiert innerhalb des Merkurorbits. Am Mittwoch wird er am nähesten bei der Sonne sein (in einer Entfernung von etwa 28,4 Millionen Kilometern) bevor er seine Reise durch das Sonnensystem fortsetzen wird. Viele Kometen bewegen sich auf solchen elliptischen Bahnen und benötigen von einigen wenigen bis zu mehreren Hundert Jahren für eine komplette Umrundung. SOHO wurde bisher verwendet um andere Kometen zu entdecken, ungefähr 500. Die meisten davon wurden kurz nach ihrer Entdeckung von der Sonne geschluckt. „Er wird sich nicht wie viele andere in einen glühenden Tod stürzen,“ so Brekke über Kudo-Fujikawa. Trotzdem wird die Sonne Teile der äußeren Hülle des Kometen zum Verdampfen bringen. Dieses Material glüht mit reflektiertem Sonnenlicht und erzeugt so den glühenden Schweif, oder Koma, in den SOHO Bildern. Der Schweif ist immer von der Sonne abgewandt, und wird durch gewaltige energetische Partikel, die den den Stern verlassen, in den Raum „geblasen“. Seit seiner Entdeckung im Dezember war der, auch C/2002 X5 bezeichnete, Komet auch mit Ferngläsern und kleineren Teleskopen zu sehen gewesen. Nach seiner Umrundung der Sonne wird er Ende Februar am Nachthimmel zu sehen sein, allerdings nur für Beobachter auf der südlichen Hemisphäre.Ein- oder zweimal pro Jahr durchfliegt ein Komet das Sichtfeld der Sonde. Einer der bekanntesten war Hyakutake 1996. Dieser Komet war meistens sogar mit bloßem Auge von der Erde aus klar zu erkennen. Kudo-Fujikawa ist zur Zeit auf Bildern der SOHO Kamera LASCO C3 zu sehen. Die besten Bilder werden erwartet, wenn der Komet von LASCO C2 erfasst wird. Das wir fünf Stunden lang innerhalb eines noch nicht näher definierten Zeitrahmens geschehen. Gareth Lawrence, ein LASCO Forscher, gibt die grobe Zeit folgendermaßen an: 18 Uhr ET am 28. Januar (2300 UT) bis nach Mitternacht ET (oder 0500 UT am 29. Januar).
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