14,6 Millionen Pfund öffentliches Investitionspaket für klimaneutrales Raumfahrtprojekt bestätigt. Eine Pressemitteilung von Orbex.
Quelle: Orbex, 5 Mai 2023.
Forres, Großbritannien, 5. Mai 2023 – Orbex hat bekannt gegeben, dass der Bau des Sutherland Spaceport (früher bekannt als Space Hub Sutherland) in Schottland begonnen hat. Der an der Nordküste Schottlands gelegene Weltraumbahnhof wird der “Heimat”-Raumhafen des in Forres ansässigen Raketen- und Startdienstleisters Orbex sein, der den Standort für den Start von bis zu 12 Orbitalraketen pro Jahr für den Einsatz von Satelliten in der Erdumlaufbahn nutzen wird.
Am ersten Spatenstich anlässlich des Baubeginns nahmen zahlreiche Beamte und Interessenvertreter teil, darunter Richard Lochhead, Minister für Kleinunternehmen, Innovation und Handel der schottischen Regierung, Ian Annett, stellvertretender CEO der britischen Raumfahrtagentur, David Oxley, Direktor für strategische Projekte bei Highlands and Islands Enterprise, und Dorothy Pritchard, Vorsitzende von Melness Crofters Estate, sowie viele lokale Vertreter, die die Entwicklung des Weltraumbahnhofs über die Jahre hinweg unterstützt haben. Der Sutherland Spaceport soll das erste klimaneutrale Raumfahrtzentrum der Welt werden, sowohl beim Bau als auch beim Betrieb. Ein Beispiel dafür ist die Wiederverwendung von Torf, der beim Bau des Flughafens ausgehoben wurde, um große, über Jahrhunderte geschädigte Torfgebiete wiederherzustellen.
Die Einrichtung eines kommerziellen Weltraumbahnhofs in Sutherland wird in den kommenden Jahren voraussichtlich rund 250 neue Arbeitsplätze in den Highlands und auf den Inseln schaffen, davon 40 in Sutherland und Caithness. Eine von der Highlands and Islands Enterprise (HIE) in Auftrag gegebenen Bewertungen der wirtschaftlichen Auswirkungen kommt zu dem Schluss, dass die Präsenz des Weltraumbahnhofs das Potenzial hat, in den nächsten 30 Jahren eine Bruttowertschöpfung von fast 1 Milliarde Pfund für die Wirtschaft der Highlands and Islands zu erzielen.
Außerdem wurde heute bestätigt, dass die Behörde für die Stilllegung kerntechnischer Anlagen (Nuclear Decommissioning Authority, NDA) die Entwicklung des Sutherland Spaceport mit 3 Mio. GBP unterstützen wird. Damit wird ein öffentliches Investitionspaket vervollständigt, das auch knapp über 9 Mio. GBP von HIE und der schottischen Regierung sowie 2,55 Mio. GBP umfasst, die die britische Weltraumbehörde 2018 angekündigt hat. Die NDA entschied sich für die Unterstützung des Sutherland Spaceport nach der Stilllegung des nahe gelegenen Kernkraftwerks Dounreay im Rahmen ihrer Aufgabe, die ältesten Nuklearstandorte des Vereinigten Königreichs stillzulegen und gleichzeitig die betroffenen Gemeinden und die Umwelt zu unterstützen.
Orbex hat vor kurzem mit HIE einen Untermietvertrag mit einer Laufzeit von 50 Jahren unterzeichnet, der es Orbex ermöglicht, den Bau der neuen Anlage auf dem gemeindeeigenen Melness Crofters Estate zu leiten und das vollständige Betriebsmanagement zu übernehmen. Es wird erwartet, dass die Rolle von Orbex im Weltraumbahnhof erhebliche private Investitionen auslösen wird, die der lokalen Gemeinschaft durch die Schaffung von Arbeitsplätzen, Möglichkeiten in der Lieferkette und andere damit verbundene wirtschaftliche Vorteile zugute kommen werden.
Jacobs, das internationale Unternehmen für professionelle und technische Dienstleistungen, wurde mit dem Bau des Standorts sowie mit der Unterstützung des Raumhafenbetriebs, der Betriebsberatung und den Ingenieurdienstleistungen beauftragt und stützt sich dabei auf seine Erfahrung bei der Verwaltung und dem Betrieb komplexer, stark regulierter Nuklear- und Raumfahrtanlagen. Jacobs hat die US-Raumfahrtbehörde NASA bei mehreren hochrangigen Raumfahrtzentren und Raumfahrtprogrammen unterstützt, einschließlich der Leitung des Betriebs im Kennedy Space Center in Florida. Näher an der Heimat hat Jacobs auch wichtige Aspekte des Nuklearstandorts Dounreay an der schottischen Nordküste verwaltet.
Zusätzlich zu den kurzfristigen Verträgen für lokale Unternehmen und Auftragnehmer, die sich aus dem Bau ergeben werden, wird Orbex qualifizierte lokale Arbeitsplätze zur Unterstützung des Betriebs des Weltraumbahnhofs einstellen. Die Aufgaben werden verschiedene Bereiche umfassen, darunter Anlagen- und Betriebsmanagement, Sicherheit, allgemeine Verwaltung und Finanzen, Engagement für Interessengruppen und Aufgaben im Zusammenhang mit der Startkampagne. Die Stellenausschreibungen werden vor Ort bekannt gegeben, sobald die Einstellungen beginnen.
Im Mai 2022 stellte Orbex seine innovative Prime-Rakete in ihrer endgültigen Form vor – das erste Mal, dass in Europa ein vollwertiger orbitaler Mikro-Raketenstart vorgestellt wurde. Prime ist eine 19 Meter lange, zweistufige Rakete für den Transport von Kleinsatelliten mit einem Gewicht von bis zu 180 kg in eine niedrige Erdumlaufbahn. Die sechs Raketentriebwerke der ersten Stufe der Rakete werden das Fahrzeug durch die Atmosphäre auf eine Höhe von etwa 80 km befördern. Das einzige Triebwerk auf der zweiten Stufe der Rakete wird die Reise zum LEO vollenden und den Start der Nutzlast kleiner kommerzieller Satelliten in die Erdumlaufbahn ermöglichen.
Orbex ist bei kommerziellen Satellitenherstellern auf großes Interesse gestoßen und hat bereits mit sieben Kunden Startverträge unterzeichnet. Das Unternehmen hat vor kurzem eine Finanzierungsrunde der Serie C abgeschlossen, die dem Unternehmen weitere 40,4 Millionen Pfund einbrachte. Trotz eines schwierigen Umfelds für die Kapitalbeschaffung konnte Orbex neue Investoren gewinnen und viele seiner bestehenden Investoren in die neue Finanzierungsrunde einbinden. Die zusätzliche Finanzierung ermöglicht es dem Unternehmen, seinen langfristigen Fokus über den ersten Start hinaus beizubehalten.
Einzigartig ist, dass Orbex Prime mit einem erneuerbaren Biotreibstoff, Futuria Liquid Gas, angetrieben wird, der von Calor UK geliefert wird. Dieser Treibstoff ermöglicht es der Rakete, die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zu anderen Raketen ähnlicher Größe, die anderswo auf der Welt entwickelt werden, erheblich zu reduzieren. Eine Studie der Universität Exeter hat gezeigt, dass ein einziger Start der Orbex Prime-Rakete 96 % weniger Kohlenstoffemissionen verursacht als vergleichbare Raumfahrtsysteme, die fossile Brennstoffe verwenden. Prime ist außerdem eine wiederverwendbare Rakete, die so konstruiert wurde, dass sie keine Trümmer auf der Erde und in der Umlaufbahn hinterlässt.
Zur Vorbereitung des ersten Starts führt Orbex eine Vielzahl von Integrationstests durch und testet Startverfahren wie das Ausrollen, die Entfaltung des Strongbacks und die Betankung. Um die Integrationstests zu unterstützen, hat Orbex in den letzten Monaten seine Einstellungsbemühungen für seinen Hauptsitz in Forres verstärkt und Dutzende neuer Teammitglieder eingestellt.
Kristian von Bengtson, Chief Development Officer und Interims-CEO von Orbex:
“Sutherland steht für eine neue Art von Weltraumbahnhof, für eine neue Art von Rakete. Dies ist die agile Raumfahrt des 21. Jahrhunderts mit Nachhaltigkeit als Kernstück. Der Bau des Sutherland Spaceport ist ein wichtiges Teil des Puzzles, das Großbritannien zu einer modernen Raumfahrtnation machen wird. Genauso wichtig ist, dass wir hoffentlich auch den Ton angeben, wie die Wirtschaft eine Kraft für das Gute sein kann, indem sie Arbeitsplätze und Chancen schafft und gleichzeitig die Auswirkungen auf die Umwelt minimiert.”
Kommentare der Partner:
Highlands and Islands Enterprise:
“Der Baubeginn des Sutherland Spaceport ist ein wichtiger Meilenstein für die lokale Gemeinschaft und den britischen Raumfahrtsektor. Die Aussicht auf den Start ist an sich schon aufregend, aber für HIE als Entwicklungsagentur ist der wirtschaftliche Nutzen, den diese Entwicklung für unsere Region bringen wird, ein noch größerer Preis. Wir freuen uns sehr, dieses wichtige und innovative Projekt in seiner Anfangsphase begleitet zu haben, und schätzen die Beiträge der Nuclear Decommissioning Authority und der UK Space Agency sehr. Dies war ein wirklich gemeinschaftlicher Prozess, und wir freuen uns, mit Orbex zusammenzuarbeiten, um den Sutherland Spaceport Wirklichkeit werden zu lassen.” – David Oxley, Direktor für strategische Projekte
Jacobs:
“Als Investor von Orbex ist Jacobs fest entschlossen, dieses Schlüsselprojekt zu unterstützen, das für den schnell wachsenden britischen Raumfahrtsektor von immenser Bedeutung ist. Wir freuen uns darauf, unsere Rolle als Hauptauftragnehmer für den Weltraumbahnhof zu erfüllen, einschließlich der Planung, der Beschaffung und des Managements der lokalen Lieferkette sowie der Bereitstellung von Betriebsunterstützung und technischen Dienstleistungen.” – Andy White, Vizepräsident
Melness Crofters’ Estate:
“Wir fangen an, die physische Umsetzung eines Traums zu sehen, der vor einigen Jahren begann. Dies ist unser Weg, diese Gemeinde zu regenerieren und den Bevölkerungsrückgang umzukehren, indem wir Familien einen Grund geben, in dieser Gegend zu bleiben oder zurückzukommen. Wir sind alle sehr stolz darauf, dass wir dies tun und gleichzeitig die Umwelt schützen. Ich möchte allen danken, die zu diesem Projekt beigetragen haben, und ich kann es kaum erwarten, den ersten Startschuss zu erleben. – Dorothy Pritchard, Vorsitzende
Behörde für die Stilllegung kerntechnischer Anlagen:
“Mit der Unterstützung dieses Projekts kommen wir unserer Verpflichtung nach, unseren Stilllegungsauftrag nachhaltig und mit Rücksicht auf unsere Gemeinden zu erfüllen. Diese Investition wird dazu beitragen, das Wachstum und die Diversifizierung der lokalen Wirtschaft zu fördern und so ein positives und dauerhaftes Vermächtnis für künftige Generationen zu schaffen.” – David Peattie, Vorstandsvorsitzender
Schottische Regierung:
“Es ist eine unglaublich aufregende Zeit für den Raumfahrtsektor, da der erste Orbitalstart von britischem Boden aus voraussichtlich noch in diesem Jahr in Schottland stattfinden wird. Obwohl unser Land relativ klein ist, spielt Schottland eine führende Rolle im Raumfahrtsektor, und da der Weltmarkt bis 2030 voraussichtlich auf 490 Milliarden Pfund anwachsen wird, sind wir gut aufgestellt, um bis 2030 die führende Raumfahrtnation Europas zu werden.
“Der Raumfahrtsektor ist bereits ein fester Bestandteil unseres täglichen Lebens und ermöglicht es uns, in Verbindung zu bleiben, das Wetter vorherzusagen und die Auswirkungen des Klimawandels zu überwachen. Der Sutherland Spaceport und Orbex werden eine wichtige Rolle dabei spielen, Vorteile für unsere Menschen, unsere Wirtschaft und unseren Planeten zu schaffen.
“Ich habe mich sehr gefreut, dass ich den Sutherland Spaceport anlässlich dieses wichtigen Meilensteins besuchen konnte. Wie ich dem Parlament bereits letzte Woche sagte, eröffnet der schottische Raumfahrtsektor neue Möglichkeiten”. – Richard Lochhead, Minister für kleine Unternehmen, Innovation und Handel
Britische Raumfahrtbehörde:
“Dies ist ein großer Schritt nach vorn für den Sutherland Spaceport und ein Beweis für die wachsende Startfähigkeit des Vereinigten Königreichs und den florierenden Raumfahrtsektor in Schottland.
Die britische Raumfahrtbehörde hat im Rahmen des Boost!-Programms der Europäischen Weltraumorganisation 8,5 Millionen Pfund in schottische Starttechnologien investiert, außerdem 2,5 Millionen Pfund in den Weltraumbahnhof und 5,5 Millionen Pfund in die Entwicklung der Prime-Rakete von Orbex, was weitere Investitionen von privaten und öffentlichen Partnern ausgelöst hat.
Der Sutherland Spaceport wird nicht nur 250 neue Arbeitsplätze schaffen und die Wirtschaft der Highlands and Islands ankurbeln, sondern unterstreicht mit seiner Klimaneutralität auch die Position Großbritanniens als Weltmarktführer im Bereich der nachhaltigen Raumfahrt.” – Ian Annett, stellvertretender CEO der UK Space Agency
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