Das Flight Readiness Review zur Mission STS 125 hat gestern abend ergeben, dass das System zum Start bereit ist. Der angestrebte Startzeitpunkt ist nunmehr der 11. Mai, 20:01 Uhr MESZ.
Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA.
Während der Mission STS 125 soll das seit 1990 im Einsatz befindliche Weltraumteleskop Hubble zum vierten und letzten Mal gewartet, repariert und aufgerüstet werden. Dazu sind für den 11-tägigen Flug mit siebenköpfiger Besatzung fünf Außenbordeinsätze geplant. Zuvor muss das Teleskop, dass sich auf einer vollkommen anderen Bahn als die Internationale Raumstation um die Erde bewegt, angesteuert und eingefangen werden.
Um im Falle eines irreparablen Defekts an der Atlantis deren Besatzung bergen zu können, steht auf Rampe 39B ein weiteres Shuttle bereit. Die Endeavour kann, falls erforderlich, innerhalb weniger Tage startklar gemacht werden. Die Atlantis war am 31. März zur Startrampe 39A gebracht worden, deren vorgesehene Nutzlast folgte am 19. April.
Während der vierten Hubble Service Mission werden mehrere Geräte repariert, andere durch modernisierte Nachfolger ersetzt. Auch Versorgungskomponenten des Satelliten werden erneuert. Zusätzlich soll ein Kopplungsmechanismus angebracht werden, der es ermöglicht, in mehreren Jahren eine spezielle Antriebseinheit anzudocken, mit der Hubble zum Abschluss seiner überaus erfolgreichen Mission abgebremst und gezielt zum Absturz gebracht werden soll. Damit möchte man weiteren Weltraummüll vermeiden.
(Bild: NASA)
Das Hubble Space Telescope befindet sich in einer Höhe von etwa 550 Kilometern über der Erdoberfläche. Hier umlaufen besonders viele Schrottteile die Erde und bilden nicht nur für den Satelliten sondern auch für die Besatzung der Atlantis eine Gefahr. Deshalb möchte man deren Hubble-Mission möglichst kurz halten. Noch nicht endgültig entschieden wurde auch, ob die Bahn des HST noch einmal angehoben wird.
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