Die Luken zwischen dem Space Shuttle Atlantis und der Internationalen Raumstation wurden um 19:12 Uhr MEZ geschlossen. Damit endeten sechs Tage gemeinsamer Arbeit an Bord der Station.
Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: Nasa. Vertont von Peter Rittinger.
Die Bodenkontrolle in Houston weckte die Astronauten zuvor für ihren letzten gemeinsamen Tag um 07:58 Uhr MEZ mit der Hymne des US Marine Korps, die von der Marine Korps Band gespielt wurde. Das Lied wurde Shuttlekommandant Charles Hobaugh gewidmet.
(Bild: NASA)
Zu Beginn des Tages transferierte die Besatzung noch letzte Gegenstände und Versorgungsgüter. Insgesamt lieferte die STS-129-Besatzung 14 Tonnen an Fracht zur Internationalen Raumstation. Im Mitteldeck des Shuttles befanden sich knapp eine Tonne an Gütern für die Station. Etwa die gleiche Menge wird das Shuttle auch wieder zur Erde zurückbringen. Zu den größten Gegenständen, die zur Erde gelangen, gehört die Urin Processing Assembly (UPA), die aus dem Urin der Astronauten an Bord der Raumstation Trinkwasser recycelt. Nach mehreren erfolglosen Versuchen, die UPA zu reparieren, wurde am Boden kurzfristig entschieden, das Gerät mit dem Shuttle zurückzubringen, damit Experten das Gerät auseinandernehmen und eine genaue Fehleranalyse durchführen können. Das Gerät soll mit einer zukünftigen Mission wieder zur Raumstation fliegen.
Nachdem alle Transferarbeiten abgeschlossen waren, versammelten sich die 12 Raumfahrer zur traditionellen gemeinsamen Pressekonferenz, um Fragen von Reportern zu beantworten, die sich an den verschiedensten Kontrollzentren rund um den Globus versammelt hatten. Kurze Zeit später übergab Frank de Winne, im Rahmen einer kleinen Zeremonie, das Kommando über die Raumstation an den amerikanischen Astronauten Jeff Williams. Normalerweise wird die Übertragung des Kommandos erst kurz vor dem Ablegen der Sojuskapsel durchgeführt, die den bisherigen Kommandanten zur Erde zurückbringt. De Winne entschied sich, diese Zeremonie vorzuverlegen, um so Nicole Stott die Gelegenheit zu geben, Teil der Kommandoübergabe zu sein.
(Bild: NASA)
Anschließend konnten die beiden Besatzungen ein wenig Freizeit genießen, bevor die Astronauten ein letztes Mal zusammen kamen, um sich voneinander zu verabschieden. Nicole Stott beendete mit dem Schließen der Luken ihre 87-tägigen Einsatz auf der Raumstation. Stott ist das letzte ISS-Besatzungsmitglied, das mit dem Space Shuttle transportiert wird. Alle zukünftigen Raumfahrer, die eine Langzeitmission auf der ISS durchführen, werden mit einer russischen Sojuskapsel zur Station fliegen.
Die nun siebenköpfige Crew an Bord der Atlantis begann gegen Ende des Tages damit, den Orbiter auf das Ablegemanöver vorzubereiten. So installierte man die Videokamera im Andockring und legte alle benötigten Werkzeuge zurecht.
Atlantis soll nach derzeitigem Plan um 10:53 Uhr MEZ von der Internationalen Raumstation ablegen.
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